La Nazionale di Luciano Spalletti è negli Stati Uniti per una doppia amichevole con squadre sudamericane, Venezuela ed Ecuador. C’è bisogno di affrontare squadre differenti da quelle europee, che possano spronare la sua Nazionale a dare qualcosa di più anche dal punto di vista fisico, perché “dobbiamo fare qualcosa di moderno”.

Tra impegni e tempo libero

E’ questo l’obbiettivo del ct Azzurro in vista degli Europei di Germania 2024. La Nazionale è pronta a scendere in campo nella prima delle due amichevoli negli States: avversaria, questo giovedì sera alle ore 22:00 al ‘Chase Stadium‘ di Fort Lauderdale (l’impianto che ospita le gare interne dell’Inter Miami), la “Vinotinto“, mai affrontata nella storia. Poi domenica toccherà all’Ecuador alla Red Bull Arena di New York.

Spalletti è tornato prepotentemente anche sulla questione di come i giocatori impiegano il proprio tempo e sull’uso, a volte improprio, della playstation. Il tempo libero dal campo nell’era Spalletti deve essere utilizzato in altro modo: così il gruppo Azzurro al completo si è intrattenuto a lungo a Miami con i tifosi, firmando centinaia di autografi, posando per foto e selfie e dando vita a divertenti sfide a ping pong e biliardo, anche per fare gruppo.

Esordienti ed esclusioni

Ad ogni modo inizia dagli Usa il cammino della Nazionale verso l’Europeo e per questo Spalletti ha convocato un gruppo di 28 calciatori, tre dei quali alla prima chiamata: il difensore del Torino Raoul Bellanova, il centrocampista del Verona Michael Folorunsho e l’attaccante dell’Udinese Lorenzo Lucca.

Lasciando a casa nomi illustri, per motivi diversi, come Ciro Immobile, Gianluca Scamacca, Francesco Acerbi e Bryan Cristante, che potrebbero rientrare nel giro quando avranno risolto le questioni di campo ed extra campo.

L’Italia affronterà, in questa mini tournee americana, per la prima volta il Venezuela (50esima nel Ranking Fifa), avversaria n.84 della storia azzurra e n.8 tra le sudamericane. Mentre sarà il terzo confronto diretto con l’Ecuador (32°) dopo quelli del 2002 e 2005 (1 vittoria e 1 pareggio).

Le avversarie

Nel girone di qualificazione Conmebol per il Mondiale 2026, la “Vinotinto” e la “Tricolor” sono al 4° e 5° posto davanti al Brasile, entrambe in serie positiva da 5 gare; quindi si tratta di avversarie da non sottovalutare.

In panchina per il Venezuela dal marzo 2023 c’è Fernando Ariel “Bocha” Batista, alla prima esperienza da capo allenatore, dopo aver allenato Nazionali giovanili (Argentina Under 20 e 23, Armenia Under 18), ma che ha avuto subito un grande impatto sulla squadra.

Mentre dal marzo 2023 sulla panchina dell’Ecuador siede lo spagnolo Felix Sanchex Bas, arrivato a Quito dopo una lunga esperienza in Qatar durata 14 anni.

Ad ogni modo il bilancio del ct Azzurro al momento conta 3 vittorie (in casa), 2 pareggi e 1 sconfitta (in trasferta), con un totale di 11 punti. Hanno fatto parte finora del gruppo 48 calciatori, 32 dei quali utilizzati; Udogie è stato l’unico esordiente, contro Malta a ottobre.

Chiusa la parentesi di marzo, gli Azzurri si ritroveranno a fine maggio a Coverciano: amichevoli contro Turchia (a Bologna il 4) e Bosnia Erzegovina (a Empoli il 9), prima del trasferimento in Germania (il 10), a Iserlohn, sede del Team Base Camp.