Con il ritorno degli ottavi di finale di Europa League e Conference League, si entra nel vivo delle fasi finali delle due competizioni con un giovedì ricchissimo. L’Italia sarà protagonista in entrambe le coppe: in Europa League con il derby tricolore tra Roma e Bologna, mentre in Conference League la Fiorentina è attesa dalla delicata trasferta sul campo del Raków Czestochowa.
Il programma del giovedì di Europa League offre otto partite decisive, tra cui spiccano diversi incroci di grande equilibrio: Real Betis-Panathinaikos, Porto-Stoccarda, Aston Villa-Lille, e soprattutto il derby italiano Roma-Bologna, determinante per l’accesso ai quarti.
Dopo l’1-1 al Dall’Ara, il ritorno della sfida tutta italiana tra Roma e Bologna è, senza dubbio, il piatto forte della serata di Europa League. L’andata si è chiusa in parità, grazie ai gol di Bernardeschi e Pellegrini, e tutto si giocherà all’Olimpico con la squadra di Gasperini, che arriva dal ko doloroso con il Como in campionato e dal sorpasso in classifica da parte dei lariani e della Juventus. Un periodo delicato per i giallorossi, che da un possibile +7 sulla Juve sono passati nel giro di due sfide e mezza a -2 e quindi puntano molto sul passaggio ai quarti di Coppa, per recuperare autostima in vista della volata finale in campionato e agguantare un posto in Champions. Le statistiche confermano un equilibrio reale: la Roma ha segnato 13 gol nel torneo, subendone 6; il Bologna ne ha realizzati 16, subendone 7. Negli ultimi incroci europei e di campionato, il bilancio pende leggermente a favore dei giallorossi, ma negli ultimi anni il Bologna ha spesso sorpreso con prestazioni solide, come evidenziato anche dallo storico degli scontri diretti recenti. I felsinei arrivano dal successo con il Sassuolo e vantano una buona solidità, mentre la Roma deve fare i conti con alcune assenze importanti e con la condizione fisica non perfetta di alcuni elementi. Per quanto riguarda gli altri incroci, è favorito il Porto con lo Stoccarda e l’Aston Villa con il Lille, grande equilibrio tra Lione e Celta Vigo, con un leggero vantaggio di Midtjylland, Genk, Ferencvaros e Panathinaikos.
Il quadro della Conference League presenta anch’esso sfide di grande interesse: Mainz-Sigma Olomouc, AEK Atene-Celje, AEK Larnaca-Crystal Palace, Strasburgo-Rijeka, Rayo Vallecano-Samsunspor, Sparta Praga-AZ, Shakhtar-Lech Poznań, e la partita che interessa i tifosi italiani: Raków Czestochowa-Fiorentina. La Viola riparte dalla vittoria dell’andata per 2-1, ma il ritorno in Polonia si preannuncia tutt’altro che semplice. Il Raków è una squadra molto intensa, capace di costruire un gioco rapido e aggressivo.
