Nella penultima giornata della fase campionato di Europa League, giovedì 23 gennaio, il Manchester United sfiderà i Rangers, il Tottenham vola in Germania, mentre Lazio e Athletic Club proseguono la caccia alla vetta, con la Roma che fa visita all’Az Alkmaar.

La squadra di Baroni dopo la qualificazione matematica agli ottavi o agli spareggi per la fase a eliminazione diretta, essendo capolista della fase campionato con 16 punti come l’Athletic, affronta la Real Sociedad allo Stadio Olimpico. I biancocelesti hanno vinto la quinta partita di questa edizione battendo l’Ajax in trasferta, con Pedro autore della quarta rete personale in questa fase nel successo per 3-1 nei Paesi Bassi. La Real Sociedad, che ha mantenuto la porta inviolata nelle due vittorie consecutive, l’ultima delle quali contro la Dynamo Kyiv grazie a un ispirato Mikel Oyarzabal, cercherà di rientrare tra le otto, essendo al momento 12esima con 10 punti. L’ultimo e unico successo della Real Sociedad contro avversari italiani in competizioni Uefa è arrivato contro l’Inter nel 1979, con la squadra spagnola che ha perso quattro volte e pareggiato cinque negli altri nove incontri con squadre italiane.

La Roma di Ranieri, invece, dopo la vittoria casalinga per 3-0 contro il Braga e quella in campionato 3-1 con il Genoa, arriva con ottimismo alla trasferta della settima giornata contro l’AZ Alkmaar. Il club giallorosso ha affrontato una squadra dei Paesi Bassi nelle competizioni Uefa in ognuna delle ultime quattro stagioni, tra cui spicca il trionfo nella finale di Conference League contro il Feyenoord nel 2022. Attualmente, la squadra allenata da mister Ranieri occupa il 14° posto con 9 punti, mentre l’Az Alkmaar di Maarten Martens dista soltanto una lunghezza dalla Roma in classifica ed è reduce da tre risultati utili consecutivi, incluso il pareggio (2-2) contro il Ludogorets nel turno precedente. In porta confermatissimo Svilar, dopo la decisione di cedere Ryan, la linea a tre in difesa dovrebbe restare invariata con Mancini, Hummels e N’Dicka, mentre sugli esterni giocheranno ancora Saelemaekers a destra e Angeliño a sinistra. A centrocampo potrebbe esserci qualche novità con Pisilli pronto accanto a Konè. In avanti Dybala con Dovbyk ed El Shaarawy.

La Lazio contro la Real Sociedad dovrà fare i conti con gli infortunati, gli squalificati e i giocatori fuori lista. Gli assenti certi sono Lazzari, Patric, Vecino, Pellegrini, Gigot, Hysaj, Basic, Castrovilli e Ibrahimovic. Per questo Baroni riparte dalla difesa obbligata con Mandas tra i pali con Marusic, Gila, Romagnoli e Nuno Tavares. In mezzo al campo Rovella con Dele-Bashiru. Sulla trequarti Tchaouna con Pedro e Zaccagni a supporto di uno tra Dia e Castellanos.