Fronte Europa League
L’Europa League continua a essere una delle competizioni per club più rilevanti nel panorama calcistico europeo, anche se ancora distante dal prestigio della Champions League.
Se in passato veniva spesso sottovalutata, oggi sembra vivere una seconda giovinezza, paradossalmente rafforzata dall’introduzione della Conference League che ne ha evidenziato il valore.
Giunta alla sua 54esima edizione, la competizione ha adottato per la prima volta un formato a fase campionato.
In cima alla classifica, a pari merito, si sono piazzate Lazio e Athletic Bilbao, che hanno così evitato i playoff e guadagnato l’accesso diretto agli ottavi di finale.
Entrambe le squadre hanno superato il turno, ma la Lazio è poi uscita a sorpresa ai quarti, seguendo l’eliminazione della Roma avvenuta già agli ottavi.
Rimangono ora in corsa due squadre inglesi, una spagnola e una norvegese. Alla luce dei quarti di finale, le principali candidate al titolo dell’edizione 2024/2025 sono il Tottenham e l’Athletic Bilbao.
Gli Spurs, quarti nella fase campionato, hanno eliminato AZ Alkmaar e Eintracht Francoforte negli ottavi e nei quarti.
I baschi, secondi in classifica, hanno avuto la meglio su Roma e Rangers. Il Manchester United, terzo nella fase iniziale, ha superato Real Sociedad e, con fatica, il Lione.
La vera rivelazione del torneo è però il Bodø/Glimt: prima squadra norvegese a raggiungere una semifinale europea, aveva chiuso al nono posto la fase campionato.
Nei playoff ha eliminato Twente, poi ha superato a sorpresa Olympiakos e Lazio. Le semifinali si disputeranno tra il 1° e l’8 maggio: Tottenham-Bodø/Glimt e Athletic Bilbao-Manchester United.
La finale dell’Europa League 2024/2025 è in programma il 21 maggio allo stadio San Mamés di Bilbao.
Fronte Conference
La Conference League è la terza competizione europea per club ed è stata istituita a partire dall’annata 2021/2022.
La Roma conquistò la prima edizione e in seguito la Fiorentina ha perso due finali consecutive contro West Ham e Olympiakos.
L’Italia ha dimostrato quindi di voler onorare questa competizione sin dal principio e con tutta probabilità il club toscano punterà a sollevare la coppa anche stavolta, sebbene non sia la principale favorita.
Il torneo, che da questa stagione ha cambiato ufficialmente denominazione da “Europa Conference League” a “Conference League”, adotta una nuova formula al pari delle altre grandi kermesse continentali.
Invece della fase a gironi si è svolta infatti una fase campionato con 36 squadre. Le prime 8 in classifica hanno evitato il turno degli spareggi, ma anche se molte partecipanti non vantano grandi trascorsi nelle coppe internazionali, in quanto ad agonismo sembrano non avere niente da invidiare a nessuno.
Per la stagione 2024/2025 la principale favorita per la vittoria della Conference League prima delle semifinali è il Chelsea, che nel corso dell’intera competizione ha ottenuto unicamente delle vittorie.
Dopo il primo posto nella classifica della fase campionato, i Blues hanno eliminato Copenaghen e Legia Varsavia.
Più complicato il cammino del Real Betis, quindicesimo nella prima fase e di conseguenza destinato ai playoff.
Dopo il Gent, gli spagnoli hanno fatto fuori il Vitoria Guimaraes e lo Jagiellonia.
La Fiorentina, invece, aveva chiuso la prima fase al terzo posto e ha superato il Panathinaikos agli ottavi di finale e il Celje ai quarti.
Infine, il Djurgarden, che era giunto quinto in graduatoria nella fase campionato, ha battuto Pafos e Rapid Vienna.
Queste le semifinali che si disputeranno tra il 1° e l’8 maggio: Real Betis-Fiorentina e Djurgarden-Chelsea. La prossima finale di Conference League si giocherà il 28 maggio 2025 presso il Wroclaw Stadium di Breslavia.
