È arrivata la fase decisiva per l’ingresso ai gironi delle tre principali competizioni europee per club.
In Champions League, Europa League e Conference League si devono conquistare gli ultimi posti per entrare nell’élite del calcio europeo, con le squadre di tutta Europa appunto, che si giocano l’accesso alla fase campionato, in un percorso che mescola ambizione, storia e sogni di gloria.
Nella competizione più importante, tecnicamente ed economicamente, la Champions, gli ultimi sette posti per la fase a gironi saranno decisi nel turno di spareggio, che inizierà con le gare di andata il 19/20 agosto e si concluderà con le partite decisive il 26/27 agosto.
Quattordici squadre partecipano al turno di spareggio: 10 del Champions Path (quattro entrano in questo turno, insieme alle sei vincitrici del terzo turno di qualificazione) e quattro del League Path.
Le squadre vincitrici di ogni incontro accedono alla fase a gironi della Champions League, mentre le squadre sconfitte passano alla fase a gironi della Europa League.
Le sfide
Scontri avvincenti ed equilibrati, con qualche sorpresa che potrebbe arrivare. Tra il 19 e il 20 agosto nel percorso campioni si affronteranno nelle gare di andata Ferencvaros e Qarabag, i serbi della Stella Rossa contro i ciprioti del Pafos, il Bodo Glimt con lo Sturm Graz, il Celtic contro il Kairat Almaty ed il Copenhagen contro il Basilea.
Ma i match più avvincenti arrivano dal percorso Lega con Fenerbahçe-Benfica e Rangers-Club Brugge. I turchi guidati da Josè Mourinho puntano a raggiungere la Champions League vera e propria per la prima volta dalla stagione 2008/09, accedendo ai play-off dopo aver sconfitto il Feyenoord per 5-2 nella partita decisiva del terzo turno preliminare.
Ad affrontare la seconda classificata turca sarà il Benfica, squadra portoghese al secondo posto. Gli uomini di Bruno Lage hanno superato il terzo turno preliminare con due vittorie per 2-0 sul Nizza, portandosi a due partite dal raggiungimento della fase a gironi/campionato della Champions League per la 15esima volta in 16 stagioni.
Fronte Europa League
L’Europa League ha visto iniziare le qualificazioni il 10 luglio, con quattro turni a eliminazione diretta. Tredici squadre sono già qualificate alla fase campionato, mentre dodici posti saranno assegnati tramite le qualificazioni, che si concluderanno con i playoff del 21 e 28 agosto.
Tra le squadre protagoniste degli ultimi turni ci sono club storici come la Dinamo Kiev che sfiderà il Maccabi Tel Aviv in una gara molto particolare, il Midtjylland, lo Young Boys, l’Aberdeen o il Braga che hanno superato avversari ostici e si avvicinano alla fase a gironi.
La finale si disputerà il 20 maggio 2026 al Beşiktaş Park di Istanbul, uno degli stadi più iconici del calcio turco.
Fronte Conference League
In Conference League, a differenza delle altre competizioni, nessuna squadra è qualificata direttamente alla fase campionato: tutte devono passare attraverso le qualificazioni.
L’unica squadra italiana impegnata è la Fiorentina che affronterà gli ucraini del Polissya Zhytomyr nello spareggio il 21 agosto 2025 nell’andata in campo neutro a Prešov in Slovacchia.
Il Polissya ha superato il Paksi (Ungheria) nel turno precedente. La Fiorentina, guidata da Stefano Pioli, punta a qualificarsi alla fase campionato della Conference League, dopo aver perso due finali consecutive nel 2023 (contro il West Ham) e nel 2024 (contro l’Olympiacos).
