Sarà l’Etihad Stadium il campo principale del giovedì di Champions League, quando andranno in scena le ultime sei sfide che chiudono il programma del primo turno.
Il Manchester City di Pep Guardiola ospita il Napoli di Antonio Conte, alla prima partita europea con il nuovo club. Tra i due tecnici sarà l’ottavo scontro diretto, con i precedenti che favoriscono l’italiano, per 4 a 3. Sono invece quattro le sfide europee tra i due club, con le ultime due sfide vinte dai Citizens dopo un pareggio e un successo partenopeo nel primo doppio incontro del 2011/12. I campioni d’Italia, ancora imbattuti in campionato e apparsi in gran forma sabato a Firenze, vogliono mostrare il loro valore anche in Champions League e sfatare un tabù che non li ha mai visti vincenti in Inghilterra, violando il campo dei campioni del 2023, reduci dal netto successo del derby contro lo United, la prima di Gigio Donnarumma in Premier, subito protagonista. Grande attesa per il ritorno a Manchester di una bandiera come Kevin De Bruyne, sbarcato a Napoli dopo dieci stagioni con la maglia del City. Cerca invece il gol numero 50 – in 49 presenze in Champions League – Erling Haaland. Tra le fila del Napoli, aria di derby per gli ex Scott McTominay e Rasmus Hojlund, subito a segno all’esordio.
Tra le altre sfide di giovedì, torna in campo il Barcellona in casa del Newcastle. Tra i blaugrana a rischio la presenza di Lamine Yamal, uscito malconcio dall’ultima sfida con la Spagna. Il Barcellona si affida al solito Robert Lewandowski, terzo marcatore di sempre nella competizione con 105 reti, per vincere la tredicesima sfida nelle ultime 17 contro club britannici. Dall’altra parte il Newcastle, tornato in Champions dopo una stagione, cerca la qualificazione alla seconda fase che manca addirittura dal 2002/03.
Un rinforzato Galatasaray, protagonista in estate con quasi 150 milioni di acquisti tra cui spiccano Osimhen, Sanè e Gundogan, fa visita all’Eintracht Francoforte. Le due squadre si ritrovano da avversarie in Europa dopo 33 anni.
Il Monaco, ancora privo di Paul Pogba, vola in casa del Brugge. La formazione francese ha vinto solo una delle ultime dodici partite in Champions League, mentre è solo una la vittoria europea per i nerazzurri di casa nelle ultime otto contro le francesi, proprio contro il Monaco nel 2018.
Il Bayer Leverkusen, che ha già esonerato Ten Hag sostituto con Hjulmand, cerca i tre punti contro il Copenhagen, senza vittorie in Champions dal 2023.
Chiude il programma l’esordio nella coppa più importante del Kairat Almaty. Sarà lo Sporting Lisbona a tenere il battesimo dei kazaki, che avranno un’impresa difficile: violare un campo dove l’anno scorso è caduto addirittura il Manchester City.
