Torna la Champions League con l’andata degli ottavi di finale. Oggi saranno quattro le sfide ad eliminazione diretta che daranno spettacolo.
La gara più affascinante e più attesa è senza dubbio il derby di Madrid, tra il Real di Carlo Ancelotti e l’Atletico di Diego Simeone.
Le due spagnole hanno disputato le finali di Champions League del 2014 e del 2016, due delle quattro sfide a eliminazione diretta giocate tra il 2014 e il 2017.
Otto anni dopo, decidono ancora una volta il loro destino in Champions League. Il doppio confronto si giocherà sui dettagli dopo che i due derby in Liga sono finiti sull’1-1.
Il Real Madrid ha il morale alto dopo aver eliminato il Manchester City ai playoff ma è stata superata in campionato dal Barcellona e dallo stesso Atletico.
I “Colchoneros” devono superare il peso della storia contro il Real Madrid, perché hanno perso entrambe le finali di Champions League e hanno vinto solo tre volte su 10 gare nelle competizioni Uefa.
Nonostante qualche alto e basso nel corso della stagione, Ancelotti e i suoi sono ancora in lotta per vincere tutto, anche se il cammino in campionato e Champions è davvero complicato e in Coppa del Re potrebbe ritrovarsi ancora di fronte l’Atletico.
Dopo una fase eliminatoria poco entusiasmante, chiusa in undicesima posizione con 15 punti e con ben tre sconfitte, Mbappé e compagni vogliono lo scatto contro i cugini che con la presenza di Alvarez e Griezmann in attacco proveranno ad invertire la tradizione negativa nelle sfide di coppa contro il Real.
Le altre gare vedranno il Club Brugge sfidare l’Aston Villa, il Borussia Dortmund contro il Lille e il Psv Eindhoven con l’Arsenal. Il Bruges non vinceva da 14 partite europee contro le squadre inglesi prima che il rigore di Hans Vanaken suggellasse la vittoria per 1-0 contro l’Aston Villa alla quarta giornata. Poi è arrivato il trionfo agli spareggi per la fase a eliminazione diretta contro l’Atalanta che ha dato grande fiducia alla squadra belga. Di fronte avranno i “Villans” che hanno trovato l’unica vittoria contro una formazione belga nelle competizioni Uefa nella Coppa dei Campioni 1981/82, poi vinta.
Altra giustiziera di un’italiana ai playoff è il Psv che grazie al gol di Ryan Flamingo ai supplementari ha portato gli olandesi agli ottavi di finale, completando la rimonta dopo la sconfitta all’andata contro la Juventus. Di fronte ora però troverà la corazzata Arsenal, seconda in Premier dietro lo schiacciasassi Liverpool. Visti gli infortuni degli attaccanti Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus, la solidità difensiva potrebbe rivelarsi di nuovo fondamentale per l’Arsenal di Mikel Arteta.
L’ultima sfida, non meno affascinante, è quella tra il Borussia Dortmund e i francesi del Lille. I tedeschi dopo un inizio di stagione altalenante sembrano aver ingranato. Il Dortmund arriva da un 6-0 contro l’Union Berlin, con quattro gol di Guirassy e la prima vittoria in Bundesliga sotto la guida di Kovač, mentre il Lille, settimo classificato nella fase a campionato, ha ottenuto vittorie altisonanti come quelle contro Real Madrid, Atletico e Feyenoord.
